Cuba, Haití y Jamaica se preparan para la devastación del huracán Matthew

PUERTO PRÍNCIPE, Haití

El huracán Matthew, el más poderoso ciclón de la última década en el Caribe, avanzaba el domingo más lentamente, pero aún con gran fuerza, hacia el norte en dirección a Haití, Jamaica y Cuba, una trayectoria que los meteorólogos estiman que podría llevarlo también a la costa este de Estados Unidos.

Hacia las 5 p.m. del domingo Matthew se encontraba a 459 km (285 millas) al suroeste de Puerto Príncipe, Haití, y a 412 km (256 millas) de Kingston, la capital de Jamaica, con vientos sostenidos de hasta 145 millas por hora.

Se desplazaba, sin embargo, más lentamente: según el anterior boletín del Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami (de las 5 a.m.) se movía a 7millas/hora y ahora lo hace a 5 millas/hora.

Tras alcanzar el viernes en la noche la categoría máxima en la escala de Saffir-Simpson, que va de 1 a 5, Matthew se debilitó el sábado en la mañana, pero continuaba siendo este domingo un peligroso huracán de categoría 4.

Esto lo hace el más potente ciclón en el Caribe desde el huracán Félix en 2007.

Según la trayectoria prevista, el centro de Matthew pasará cerca de Jamaica el lunes --causando fuertes lluvias en la isla-- y tocará tierra en Haití, dijo el NHC.

El ciclón continuará hacia el norte, alcanzando la zona oriental de Cuba entre el lunes y el martes, mientras avanza hacia las Bahamas, agregó.

El gobernante Raúl Castro viajó a la ciudad de Santiago de Cuba, la principal del oriente de la isla, para coordinar el plan de emergencia para enfrentar a Matthew, informó el diario oficial Granma.

“Hay muchas cosas que se pueden prever, lo que nos permitirá realizarlas oportunamente, de ahí la importancia de prepararnos y perfeccionar este tipo de enfrentamiento, sin desaprovechar ninguna experiencia”, comentó el líder cubano.

El huracán provocaría entre 40 y 60 centímetros de lluvia en el sur de Haití, “con posibles cantidades máximas aisladas de 40 pulgadas (101 centímetros)”, advirtió el NHC.

También se prevé que cause entre 25 y 50 centímetros de lluvia en el este de Jamaica, República Dominicana y el oriente de Cuba, “con posibles cantidades máximas aisladas de 25 pulgadas (64 centímetros)”, señaló el NHC.

En Jamaica se formaron el sábado largas filas ante los supermercados, tiendas de herramientas y gasolineras, comprobó un periodista de la AFP.

Las autoridades esperan una tormenta con una violencia similar a la del huracán Gilbert, que golpeó Jamaica el 12 de septiembre de 1988 y dejó 40 muertos y enormes daños materiales.

Pero algunos jamaicanos se mostraban escépticos ante las advertencias de las autoridades, asegurando que en el pasado se cargaron de provisiones y lo que sucedió al final no fue más que una tormenta.

“Estoy cansado de gastar mi dinero comprando comida, gasolina y entablando mi casa”, dijo Michael Franklin, un taxista de la ciudad de Montego Bay.

“Luego lo único que sucede es que hay mucha lluvia y no podemos recuperar nuestro dinero”, protestó.

“No es una broma”, declaró a la prensa el ministro jamaicano de Colectividades Locales, Desmond McKenzie, instando a los habitantes a tomarse en serio la amenaza

En Haití las autoridades llamaron a los habitantes de los islotes del sur del país a prepararse inmediatamente. “Se les pidió que aseguraran las aberturas de las casas y que acopiaran agua y alimentos”, explicó a la AFP Edgar Celestin, portavoz de los servicios de socorro haitianos.

En Cuba, la Defensa Civil dijo el sábado que “se decidió establecer la Fase de Alerta Ciclónica para las provincias (orientales) desde Camagüey hasta Guantánamo y la Fase Informativa para las provincias (centrales) desde Cienfuegos hasta Ciego de Ávila”.

“Los órganos y organismos estatales, entidades económicas e instituciones sociales de estas provincias, deben cumplir las medidas previstas en sus respectivos planes de reducción de desastres, con racionalidad”, añadió la Defensa Civil en un comunicado publicado en el diario oficial Granma y otros medios.

La suspensión de los servicios de autobuses, trenes y vuelos domésticos entre la capital cubana y las provincias orientales y el resguardo de embarcaciones pesqueras y el ganado en riesgo son otras de las regulaciones preventivas dispuestas dado el peligroso avance del huracán Matthew por el Caribe central.